Zgodovinski Melbourne, zaslužijo lahko tudi gledalci

Foto: Profimedia

Jutri navsezgodaj zjutraj se bo s kvalifikacijami začel prvi teniški vrhunec sezone, Odprto prvenstvo Avstralije. Favoriti na moški in ženski strani so jasno postavljeni, Slovenci imamo svoje adute pri dekletih, bo pa letošnja izvedba nekaj posebnega, saj organizator namerava v dogajanje na domiseln način vključiti tudi gledalce.

Pred začetkom t.i. “happy slama”, kjer naj bi bili zaradi sproščenega poletnega vzdušja vsi prisotni dobre volje, sta pri moških izrazita favorita za zmago le dva.

Največ možnosti za zmago in ponovitev uspeha v zadnjih dveh letih stavnice namenjajo Janniku Sinnerju. Ker se Italijan ni prijavil za noben pripravljalni turnir pred Melbournom, je njegovo raven forme težko ocenjevati, toda minulo sezono je končal silovito, z osemnajstimi zaporednimi zmagami.

Njegov glavni izzivalec Carlos Alcaraz je v preteklosti izrazil željo, da končno dvigne tudi pokal Normana Brookesa (op. a.: trofeja za zmago na OP Avstralije) in si na kožo vtetovira kenguruja.

Jannik Sinner — Foto: AP Photo/Asanka Brendon Ratnayake via Guliverimage

Če na “šok terapije” Španec reagira dobro, potem je recept tokrat naravnost fantastičen. Pred novim letom se je namreč razšel s človekom, ki ga je spremenil v svetovnega superzvezdnika, Juanom Carlosom Ferrerom.

Teniški svet nestrpno čaka, kako bo ta rez vplival na “Carlitosa”. Možni sta obe skrajnosti.

Dopolnil ameriško polnoletnost

Če lahko omenjena fanta kdo sklati z vrha, je to še zmeraj Novak Đoković. Srb je ob reki Yarri igral že leta 2005, ko je Sinner najbrž prvič stopil na smuči, Alcaraz pa ni niti iz plenic prilezel, tako da bo to za Beograjčana že kar 21. nastop (!) na turnirju.

V tem času ga je osvojil desetkrat in mu mora vloga favorita pripasti že avtomatsko. Kot problematično izpostavljamo le dejstvo, da je odpovedal še tisti edini pripravljalni turnir, ki si ga je dal kot neko odskočno desko sezone, tekmovanje serije ATP 250 v Adelaidi. “Fizično še nisem čisto tam,” je zapisal “Nole”. Verjamemo, da bo prihodnji teden ena izmed ikon sodobnega športa nared za spektakel in se bo podala v lov na 25. “zvezdico”.

V sferi realnih možnosti za morebitno zmago na turnirju je od ostalih igralcev verjetno samo še Danil Medvedjev. Rus je bil predlani že na pragu raja, pa proti Sinnerju doživel “mentalni kolaps”. Imena, na katera morate biti pozorni: Hubert Hurkacz, Stefanos Cicipas in Alexander Bublik.

Izenačil dva upokojenca

Novak Đoković bo na turnirjih velike četverice nastopil že 81-tič! S tem je po nastopih v glavnem delu tekmovanja posameznikov poravnal, že upokojena, Rogerja Federerja in Feliciana Lopeza.

Slovenci imamo letos svojega predstanvika na moški strani le med mladinci. Žiga Šeško bo kot eden izmed nosilcev nastopil šele drugi teden dogajanja v deželi “tam spodaj”.

Pri dekletih je favoritinj za zmago precej več. Sicer si ne predstavljamo, da bi katera izmed kvarteta Arina Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff in Jelena Ribakina v finalu 31. januarja manjkala, toda poraja se vprašanje, kdo so prave izzivalke?

Iga sestavlja mozaik

Spodobi se, da mednje uvrstimo branilko naslova Madison Keys, javnost skorajšnji dokončen razcvet kmalu pričakuje tudi od ruske najstnice Mire Andrejeve, nič čudnega pa ne bi bilo niti, če trofejo na Rod Laver Areni v roke tretjič prime Naomi Osaka. Japonki je lani pod taktirko poljskega trenerja Tomasza Wiktorowskega nekajkrat uspelo spomniti na svoje zlate čase pred obdobjem depresije.

Tako, kot pri moških Alcaraz, ima pri dekletih posebno misijo Swiatek. Trofeja Daphne Akhurst za zmago v Melbournu je namreč še edina od turnirjev četverice, ki ji v vitrini manjka (Career Grand Slam).

Rekorderka

Venus Williams je za nastop prejela posebno vabilo organizatorja. Ameriška veteranka bo pri 45 letih in 7 mesecih tako postala najstarejša teniška igralka v zgodovini OP Avstralije med posameznicami. Prejšnji rekord je držala Japonka Kimiko Date (44 let in 4 mesece).

Imena, na katera morate biti pozorni pri dekletih: Karolina Muchova, Belinda Bencic, Tereza Valentova.

Od Slovenk sta si z uvrstitvijo na WTA lestvici nastop v glavnem delu priigrala Kaja Juvan in Veronika Erjavec, medtem ko se bo Tamara Zidanšek prihodnji teden na žgočem avstralskem soncu potila v kvalifikacijah.

Prvi izziv Konjičanko čaka že jutri zjutraj proti Francozinji Jessici Ponchet.

Omeniti velja še presenetljivi “comeback” Koprčanke Andreja Klepač. 39-letna Primorka se bo v konkurenci parov po treh letih pavze zaradi materinstva preizkusila skupaj s Čehinjo Marie Bouzkovo.

Trenutek njihovega življenja

Da bi se organizator, Avstralska teniška zveza (TA), še bolj približal obiskovalcem v Melbourne Parku, so si letos omislili poseben izziv z imenom “1 point Slam”. Deset avstralskih teniških amaterjev, ki so morali najprej prestati lokalne kvalifikacije, bodo vnešeni v žreb ekshibicijskega tekmovanja skupaj z 22 profesionalci in profesionalkami.

Tekmo bo odločila ena sama točka, kdorkoli od amaterjev bi utegnil dobiti izmenjavo, pa bo nagrajen z zneskom milijona ameriških dolarjev (574.500 evrov). Igra “kamen, škarje papir” bo določila, kdo ima na voljo začetni udarec.

Finale bo na sporedu v sredo 14. januarja, gostila ga bo Rod Laver Arena. Sodelovanje v domiselnem in atraktivnem dodatku k prvemu vrhuncu sezone so že potrdili Alcaraz, Sinner, Medvedjev, Nick Kyrgios, Swiatek, Gauff, Osaka in Jasmine Paolini.